Березовый домик в гатчинском парке

Автором Березового домика считается архитектор Николай Александрович Львов. Березовый домик способен, как говаривали в старину, «привесть в нечаянное удивление» контрастом между внешним примитивизмом и роскошью внутренней отделки с зеркалами, живописью, дворцовой мебелью и драгоценными украшениями. Внутри этого романтического сооружения скрывается роскошный альков. Если верить легендам, он служил местом интимного уединения императора Павла и Екатерины Нелидовой.

Одним из первых украшений Гатчинского парка стала беломраморная колонна Орла, подаренная графу Екатериной. Колонну изготовили в Петербурге, перевезли в Гатчину и установили на искусственном холме в Английском саду. Скорее всего, первоначально колонна обозначала границу сада, а мраморное изваяние орла на ее вершине было не более, чем данью признательности владельцу Гатчины, в чей фамильный герб входило изображение этого крылатого хищника. Колонна находилась в начале длинной просеки, ведущей к Белому озеру. Уже при императоре Павле Петровиче перспективу этой просеки замкнули Павильоном Орла, колоннаду которого, вероятно, следуя строгим правилам композиционного единства, тоже увенчали мраморным изображением орла. Возможно, это и дало повод объединить разновременные постройки во времени и закрепить в народной памяти романтической легендой. Будто бы однажды во время охоты в собственном парке Павел счастливым выстрелом сразил высоко парящего орла, и в память об этой царской охоте на месте падения орла возвели Колонну, а там, откуда прогремел выстрел, — Павильон.